Le Bourdon du Pèlerin

Artisans du chemin de Saint-Jacques depuis 1990

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Une belle aventure humaine

L'idée de relancer cette tradition est née de la rencontre de Jean-François Demange et Charles-Henri Ravanne. Le premier est historiographe, le deuxième ébéniste.

Leur postulat était simple :

« Au Moyen-âge, il n'y avait pas de pèlerin sans bourdon. Même les jacquets anglais, qui souvent effectuaient leur pérégrination par bateau, portaient cet attribut tout au long de la traversée.

Le Chemin de Saint-Jacques est devenu un phénomène social, plus personne ne fabrique de bourdons, il faut relancer cette tradition ! »

De nos jours, les randonneurs soutiennent leur marche avec des cannes en carbone kevlar. Là est leur droit le plus stricte, à ceci près que ces objets sont dénués de toute symbolique.

« Prendre son bourdon », expression passée dans le langage courant, revient à s'inscrire dans l'immémoriale tradition jacquaire. Jadis, ce simple et élégant objet permettait, d'un seul coup d'œil, de reconnaître l'état de pèlerin.

Jadis ? Pas tout à fait ! Il y a quelques années, un personnage est arrivé à pied jusqu'à notre atelier, qui voulait impérativement en repartir avec cet objet. Mis en confiance, il a fini par nous « avouer » qu'il était SDF…

« Quand j'arrive dans un village en SDF, on m'envoie les gendarmes. Avec mon bourdon, ils m'invitent chez eux ! J'ai économisé et ai déjà parcouru plus de 400 kilomètres pour arriver ici ! Moi j'ai compris, je suis pèlerin à vie ! »

Un ami médecin a accepté de le soigner. Il a repris sa route avec un bourdon, une paire de chaussures neuves et une veste chaude. Jamais nous n'oublierons cet intemporel fantôme ; s'il chemine toujours, ouvrez lui votre porte.

Les années passèrent, trente années déjà… En 2007, Charles-Henri Ravanne, qui est artiste peintre, a décidé d'aller vivre sous le ciel de l'Espagne.

« Non. A chaque fois qu'un bourdon quitte l'atelier, c'est un morceau de rêve qui s'engage sur les routes et les chemins de l'Europe. Puisque personne d'autre le fait, il faut continuer à le faire. »

Les mains de Daniel Ruitz, puis celles de Jonathan Vergé, ont remplacé celle de Charles-Henri. Si vous passez près de St Jean Pied de Port, nous serons contents si vous passez nous dire bonjour, mais tous nos bourdons étant faits sur mesures, ne vous attendez pas à visiter une boutique de bourdons !

A Bustince-Iriberry, il vous sera seulement possible de sentir et toucher les essences de bois, de vous choisir une poignée, un fût, de définir la hauteur de votre futur compagnon de pérégrination.

Après, il vous faudra patienter un peu, car un bourdon, c'est comme un pèlerinage, il faut savoir le mériter.

Bonne route, sur notre modeste site pour commencer !

— Jean-François Demange